4 trilhões de naves alienígenas. Esse é o valor alcançado pelos cálculos do já famoso astrônomo de Harvard Avi Loeb, que publicou novas pesquisas que ainda não foram revisadas por pares.

O estudo dá seguimento à primeira descoberta registada de um objeto interestelar que visitou o nosso sistema solar em 2017, Oumuamua.

Os dados obtidos a partir da sua passagem sugeriram que se tratava de um objeto muito estranho, cuja natureza foi — e ainda é — calorosamente debatida pelos cientistas.

Especulou-se, por exemplo, que devido ao seu formato de charuto e acelerações imprevistas, poderia ser algum tipo de sonda alienígena.

E embora Loeb não tenha dito explicitamente que Oumuamua é uma nave alienígena em si, ele sugeriu fortemente que poderia ser e que deveríamos estar abertos a tal possibilidade.

À luz dessa perspectiva, você está agora basicamente perguntando o que cientistas que se preze não ousam perguntar:

Quantos possíveis Oumuamuas poderiam existir em nosso sistema solar que passam despercebidos?

Para obter uma resposta, Loeb e seu colega astrônomo de Harvard, Carson Ezell, analisaram primeiro quantos visitantes interestelares já detectamos.

“É possível usar taxas recentes de detecção de objetos interestelares e capacidades conhecidas para estimar a densidade de objetos semelhantes na vizinhança solar”, escreveram eles no estudo.

Desde Oumuamua, os astrônomos detectaram mais três objetos interestelares, totalizando quatro em oito anos.

Nesse ritmo, Loeb e Ezeller calcularam que poderia haver até 40 decilhões de objetos interestelares em todo o sistema solar, incluindo áreas além do alcance dos nossos instrumentos.

Esse número cai para o mais humilde de 4 trilhões – que é um 4 seguido de 18 zeros (4 ^ 18) – quando você limita o alcance à “zona habitável” perto do Sol, o que é potencialmente emocionante, pois, se alguns deles forem alienígenas , eles seriam mais fáceis de detectar.

Algumas das teorias de Loeb são limítrofes, mas ele nunca deixa de apresentar alguns pontos fascinantes.

Mesmo que a maioria dos 4 biliões de objectos interestelares se revelem apenas fragmentos de rocha espacial – o que Loeb admite ser provável – isso ainda deixa muito espaço para que alguns deles sejam na verdade naves espaciais ou sondas de civilizações extraterrestres.