Headhunting é uma prática realizada por inúmeras culturas em todo o mundo. Por exemplo, durante a Dinastia Qin, na China antiga, afirma-se que os soldados recolhiam as cabeças dos seus inimigos mortos e amarravam-nas à cintura. A intenção era aterrorizar e desmoralizar seus inimigos. 

Embora a caça de cabeças não fosse uma prática muito incomum, o encolhimento de cabeças humanas era praticado pelos índios Jivaro do Equador e do Peru . As cabeças encolhidas dos Jivaro eram uma forma especial de troféu obtido de seus inimigos derrotados.

Uma das cabeças encolhidas de Jivaro. (Imagens de boas-vindas / CC BY 4.0 )

Cabeças encolhidas de Jivaro: a arte macabra de fazer troféus

O processo de fazer uma cabeça encolhida começou com a obtenção de uma cabeça humana em batalha. A cabeça era retirada do corpo cortando-se a pele na base extrema do pescoço, logo acima das clavículas e em formato de ‘V’ encontrando-se no ponto entre os mamilos. Uma faixa de cabelo ou videira era então passada pela boca aberta e para fora da boca. Isso permitiu ao guerreiro levar seu troféu para casa com facilidade.

De volta a casa, o guerreiro fazia uma incisão na nuca para retirar a carne do crânio. Todo o crânio foi então removido e jogado fora. Os olhos foram costurados e a boca fechada passando pequenos e afiados pinos de palma pelos lábios. Em seguida, a pele foi colocada em uma panela fervente e deixada ferver por cerca de uma hora e meia a duas horas.

Ao criar as cabeças encolhidas de Jivaro, o timing foi crucial; um tempo muito curto faria com que a cabeça não encolhesse adequadamente, enquanto deixar a cabeça por muito tempo no pote faria com que o cabelo caísse. Quando a cabeça fosse retirada do pote, ela seria reduzida em dois terços do seu tamanho original e teria uma textura emborrachada. A pele foi então virada do avesso e qualquer carne deixada no interior da pele foi raspada.

Um caçador indígena da bacia amazônica com uma zarabatana. ( Ammit /Adobe Stock)

Criando as místicas cabeças encolhidas de Jivaro

Depois disso, a cabeça foi seca para continuar a encolher. Pequenas pedras aquecidas pelo fogo foram usadas para preencher a cavidade da cabeça. Quando a cabeça fica pequena demais para as pedras, usa-se areia aquecida. Além disso, pedras aquecidas foram aplicadas na parte externa da cabeça para manter as características.

Todo o processo de criação de uma dessas cabeças encolhidas de Jivaro durou vários dias, após os quais os pinos dos lábios foram removidos e substituídos por cordões de algodão pendurados. Ash foi então esfregada na pele e a cabeça pendurada sobre o fogo para permitir que secasse e endurecesse. Depois de concluído, a cabeça era presa a uma corda no couro cabeludo e usada em volta do pescoço do guerreiro.

O processo de produção da cabeça encolhida terminou com uma celebração e um banquete. Uma vez concluídos esses rituais , a cabeça encolhida serviu ao seu propósito para o guerreiro. Seu significado estava no processo de sua criação e não no produto final.

A Guerra de Jivaro e as Cabeças Encolhidas de Jivaro

Curiosamente, a guerra de Jivaro foi motivada pela vingança, e não pela expansão territorial. Assim, ataques a assentamentos inimigos foram realizados para vingar parentes assassinados. Como resultado, a caça de cabeças foi realizada para apaziguar os espíritos dos ancestrais mortos. Os guerreiros Jivaro acreditavam que o ritual de encolher a cabeça paralisava o espírito do inimigo e o impedia de se vingar. Era também uma forma de passar a força da vítima para o assassino.

Durante o século XIX, as histórias das cabeças encolhidas de Jivaro chegaram aos ouvidos de europeus e americanos. Isso criou uma demanda no mercado por cabeças encolhidas, que se tornaram objeto de curiosidade mórbida.

Como resultado, o encolhimento da cabeça foi motivado não tanto por vingança, mas por ganhos comerciais. É claro que a prática de encolher a cabeça acabou sendo banida devido à sua natureza horrível. No entanto, esta peça da tradição Jivaro ainda tem o seu fascínio. Hoje, as réplicas de cabeças encolhidas são muito procuradas. Estes são claramente rotulados como réplicas e são feitos de produtos de origem animal.

Imagem superior: Uma cabeça encolhida de Jivaro em exibição. Fonte: Tylwyth Eldar/ CC BY-SA 4.0

Por Wu Mingren