Se você olhar para o céu nos próximos meses, poderá ver um objeto que foi visto pela última vez pelos neandertais.

Em 2 de março de 2022, os astrônomos do Zwicky Transition Center descobriram um cometa incomum. Segundo especialistas, esse cometa orbita o Sol a cada 50.000 anos, ou seja, a última vez que o vimos foi durante o período do Paleolítico Superior, quando as pessoas começaram a se espalhar pela Ásia e Europa.

O cometa, apelidado de “C/2022 E3 (ZTF)”, está atualmente muito fraco para ser visto sem um telescópio. No entanto, pode ser visto a olho nu no final de janeiro – início de fevereiro de 2023.

O cometa atingirá seu periélio em 12 de janeiro de 2023, a uma distância de 1,11 UA (166 milhões de km) e a aproximação mais próxima da Terra será em 1º de fevereiro de 2023, a uma distância de 0,28 UA (42 milhões de km).

O cometa está atualmente se aproximando do periélio (sua aproximação mais próxima do Sol) em 12 de janeiro. Ele estará mais próximo da Terra em 1º de fevereiro. Mais ou menos nesse ponto, o objeto pode ser visível a olho nu, embora provavelmente apareça como um ponto brilhante de poeira.

O objeto passará com segurança pela Terra a uma distância de cerca de 44 milhões de quilômetros.