Este “rosto” é uma característica distintiva na superfície do planeta Marte localizado na região de Cydonia, especificamente em Cydonia Mensae, que para alguns se assemelha a um rosto humano. Mede aproximadamente 3 km de comprimento por 1,5 km de largura e foi fotografado pela primeira vez em 25 de julho de 1976 pela sonda espacial Viking 1, então orbitando o planeta.

O evento chamou a atenção do público seis dias depois em um comunicado de imprensa entregue pela NASA. Após a polêmica levantada sobre sua possível artificialidade, outras sondas e orbitadores refotografaram a região em maior resolução para mostrar uma estrutura que parecia mais geológica e natural, explicando que o aparecimento de uma face simétrica ocorreu na fotografia original devido à combinação das o ângulo de iluminação da luz solar e a baixa resolução suavizaram as irregularidades da superfície.

No entanto, os teóricos da conspiração acusaram a NASA de esconder e editar deliberadamente as imagens para esconder o que seria a prova definitiva da existência passada de uma civilização marciana. Outros insistiram que a pareidolia da face não é causada por uma formação natural, mas por centenas de milhares ou milhões de anos de erosão de uma estrutura artificial e que isso só pode ser comprovado ou refutado pela exploração in situ, não por fotos tiradas de órbita. Fotos que, além disso, mostrariam pirâmides igualmente erodidas nos arredores.

Em uma história em quadrinhos de 1958 intitulada “The Face of Mars”, o autor Jack Kirby nos conta como um grupo de exploradores encontrou uma estrutura artificial na forma de um rosto humano em Marte. Mas não é só isso, depois de escalá-la, eles descobrem que os olhos dessa construção são ocos e levam a uma espécie de sala de registro visual que mostra o destino final da civilização marciana, uma guerra interplanetária que destruiu a maior parte da atmosfera e os poucos sobreviventes se refugiaram no reino subterrâneo.

O último é consistente com o que alguns cientistas planetários agora sustentam: se houvesse vida em Marte, ela estaria abaixo de sua superfície. Algo lógico se levarmos em conta os níveis hostis de radiação que assolam o planeta devido à sua fraca atmosfera e à ausência de magnetosfera.

Também coincide com as teorias modernas de que uma antiga civilização em Marte foi exterminada – como relata Kirby – por um ataque nuclear de outra raça alienígena. Por exemplo, o físico Dr. John Brandenburg apresentou um artigo afirmando que os isótopos nucleares na atmosfera do Planeta Vermelho se assemelham aos de uma bomba de hidrogênio, “talvez lançada do espaço em um ataque nuclear a Marte”. Isso seria apoiado por dados sobre a alta concentração de xenônio-129 na atmosfera marciana e urânio e tório na superfície, coletados pela Mars Odyssey da NASA.

Isso levou alguns teóricos da conspiração a pensar que certos autores tiveram acesso a informações privilegiadas que refletiram em suas obras na forma de ficção, vazando parte de uma realidade oculta para o público. Ou será que a humanidade não se originou na Terra e a destruição de seu verdadeiro planeta natal está gravada na memória coletiva da espécie? Se for o último, a NASA planeja voltar para casa antes do ano de 2040.