Qualquer espécie que pretenda alcançar as estrelas invariavelmente queimará as pontas dos dedos. É possível.

Um lembrete memorável de nossos erros espaciais é fornecido pelo site Astronomy Picture Of The Day da NASA. A legenda da foto diz: “Um disco voador do espaço caiu no deserto de Utah depois de ser rastreado por radar e perseguido por helicópteros”, mas a NASA não menciona um encontro alienígena. A cápsula de retorno da espaçonave Genesis estava escondida na areia do deserto pelo prato danificado. Estava meio enterrado sob a areia do deserto. Não era para bater no chão com essa força.

A NASA lançou o projeto Genesis em 8 de agosto de 2001. Foi um esforço ambicioso lançar uma espaçonave no vento solar de nossa estrela, coletar amostras e devolvê-las à Terra. Os pesquisadores buscaram entender mais sobre os elementos dos planetas originais do Sistema Solar. Eles coletaram dados da coroa do Sol sobre a composição das partículas carregadas que saem dela.

A espaçonave Genesis veio equipada com uma cápsula de amostra para retornar os elementos do vento solar. Ele foi usado durante sua órbita de dois anos em torno do ponto 1 de Lagrange. Este é um dos poucos lugares no espaço onde a gravidade e o Sol estão perfeitamente equilibrados. A embarcação coletava a energia do sol desdobrando uma série de matrizes de coletores. Cada um estava carregado com elementos de alta pureza como alumínio, safira ou silício e até mesmo ouro.

Amy Jurewicz, cientista do projeto, explicou que os materiais usados ​​nas matrizes do coletor Genesis precisavam ser fortes o suficiente para lançar sem quebrar, reter a amostra enquanto ela é aquecida pelo Sol e puro o suficiente para que pudéssemos analisar os elementos do vento solar. após o retorno à Terra. A cápsula de amostra com suas preciosas matrizes foi lançada em Utah cinco dias depois a uma velocidade de 310 km/h (193 mph).

Foi planejado que a argamassa da cápsula explodiria 127 segundos após reentrar na atmosfera. O pára-quedas preliminar seria então aberto para desacelerar a queda e estabilizá-la. O pára-quedas primário da cápsula então se encheria, permitindo uma descida sem pressa para o Utah Test and Training Range.

A cena do acidente é pontilhada de helicópteros, que pairam perto dos destroços e se preparam para capturar a cápsula em pleno vôo. Eles também transportam a cápsula rapidamente para uma sala limpa para minimizar a contaminação. Nenhum dos paraquedas foi acionado.

Após uma análise minuciosa, determinou-se que a imprecisão poderia ser atribuída a um grupo de sensores do mesmo tamanho da ponta metálica de um lápis. Eles foram colocados ao contrário. Esses minúsculos dispositivos sentiram as forças g crescentes e ativaram os pára-quedas quando a cápsula caiu em direção ao solo. Como seria de esperar, o impacto causou danos significativos, destruindo muitos arrays e contaminando cargas valiosas dentro deles.

Depois que a cápsula foi removida de seu local de descanso final, a equipe do projeto começou a resgatar e analisar as peças restantes.