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Uma equipe da Universidade Sueca de Gotemburgo conduziu uma pesquisa de campo usando um submarino robótico subaquático de alta tecnologia chamado “Ran”, em homenagem à deusa nórdica do mar. O dispositivo partiu para outra viagem quando desapareceu misteriosamente de todos os radares.

Durante o trabalho, os cientistas fizeram medições da geleira Thwaites, na Antártica, também chamada de Geleira do Juízo Final, já que sua perda total poderia ser um verdadeiro desastre para a humanidade – o derretimento da geleira poderia causar um aumento devastador no nível do mar.

A viagem inaugural do submersível Run sob a geleira Thwaites foi um evento significativo, pois marcou a primeira vez na história que algo passou sob a geleira Doomsday, fazendo medições importantes do derretimento da calota polar.

Esses dados contaram aos cientistas com mais detalhes o que estava acontecendo com ele e a que taxa estava perdendo gelo.

Porém, no final da segunda missão, algo inesperado aconteceu – o submersível não conseguiu retornar de baixo da geleira.

Ran foi repetidamente enviado para baixo e depois levantado, já que enormes blocos de gelo simplesmente não permitiam que o operador mantivesse contato com o submarino. Em vez disso, ele é enviado por uma rota específica pré-programada e depois retorna a um ponto de encontro específico.

Infelizmente, desta vez algo deu errado. Segundo a coautora do estudo, a cientista marinha Anna Wåhlin, algo estranho aconteceu sob a geleira Doomsday que não permitiu que o dispositivo voltasse aos cientistas.

A equipe enviou drones e helicópteros para buscas, e também utilizou equipamentos de busca acústica, mas tudo em vão.

No final, os cientistas tiveram que admitir que perderam o submersível. Wåhlin observa que a busca por Ran agora é como procurar uma agulha em um palheiro, mas os cientistas nem sabem onde fica o palheiro.

No momento, as baterias do aparelho Ran estão descarregadas e tudo o que os cientistas sabem é que algo inesperado aconteceu sob o gelo.

A equipe sugere que existe a possibilidade de que algo tenha impedido o dispositivo de “sair” de debaixo do gelo.

No entanto, os cientistas não estão desanimados; eles estão atualmente em busca de financiamento que lhes permita substituir o veículo subaquático e continuar suas pesquisas.