A NASA enviou um mapa ao espaço em 1971, criado pelos astrônomos Carl Sagan e Frank Drake. O objetivo deste gráfico era direcionar qualquer visitante a̳l̳i̳e̳n̳s para a Terra. O mapa agora está sendo atualizado para torná-lo mais impenetrável, 50 anos depois. (1)

Há 50 anos, a NASA enviou um mapa ao espaço para e̳x̳t̳r̳a̳t̳e̳r̳r̳e̳s̳t̳r̳i̳a̳l̳s.

Você provavelmente já viu o mapa que a NASA colocou em órbita na década de 1970. De fato, sua iconografia foi utilizada em roupas, e algumas pessoas até fizeram tatuagens dela. Desenhos de pessoas amáveis ​​e um meio para os e̳x̳t̳r̳a̳t̳e̳r̳r̳e̳s̳t̳r̳i̳a̳l̳s (ETs) localizarem a Terra são mostrados neste mapa.

Carl Sagan e Frank Drake, dois astrofísicos, foram os designers do mapa. Quando a NASA se preparava para lançar o Pioneer 10 para Júpiter, surgiu uma ideia. Esta seria a primeira espaçonave a visitar o maior planeta do nosso sistema solar, e então seria lançada em uma região muito distante do espaço. Seria, portanto, a primeira espaçonave a se aventurar além do sistema solar.

Para demonstrar que os humanos são uma espécie geralmente amável, Sagan e Drake raciocinaram que poderia ser uma boa ideia incorporar uma recepção humana. Eles até pensaram em incluir um mapa para que qualquer pessoa que o descobrisse soubesse onde nos encontrar. Naturalmente, eles presumiram que os a̳l̳i̳e̳n̳s provavelmente não entendem inglês, então criaram um desenho de um homem e uma mulher acenando que foi gravado em uma placa de ouro como a mensagem. Os pulsares, como são conhecidos, foram usados ​​para gerar o mapa.

O que há de errado com o mapa que a NASA lançou no espaço?

Os problemas com esse mapa são numerosos. Uma razão é que é improvável que os a̳l̳i̳e̳n̳s encontrem o mapa. A segunda é que pode ser bastante errôneo no momento em que o fazem. Isso se deve ao fato de que os pulsares desaceleram com o tempo, tornando o mapa inútil em dezenas de milhões de anos. Embora possa parecer muito tempo, precisamos de todo o tempo que pudermos ao considerar a possibilidade de que os ETs possam encontrar uma pequena e silenciosa nave espacial à deriva no espaço.

Um Novo Mapa

Felizmente, a filha de Frank Drake, Nadia, descobriu os esboços originais do mapa escondidos na casa de seus pais. Ela os apresentou a seu conhecido marido astrônomo pulsar, Scott Ransom. Ele criou um novo mapa que deveria ser mais preciso e não ter prazo de validade após perceber as eventuais falhas do original do pai de sua esposa.

Pulsares de dentro e de fora da Via Láctea são usados ​​neste novo mapa. Ransom está utilizando pulsares de milissegundos graças à vantagem de ter uma compreensão maior hoje do que na década de 1970. O período orbital do sistema, que não se altera ao longo de bilhões de anos, confere a esses pulsares um tipo de identificação adicional acima dos demais. Eles duram mais e giram mais rápido.

Os aglomerados de pulsares em órbita da Via Láctea também estão incluídos no mapa de Ransom. A construção do mapa permite que ele permaneça útil por bilhões de anos. É claro que os mapas desatualizados – quatro foram distribuídos – continuam existindo e nenhuma nova espaçonave está planejada para ser lançada tão cedo.

É sábio enviar um mapa para o espaço na esperança de que os a̳l̳i̳e̳n̳s possam descobri-lo quando não sabemos nada sobre eles? Muitos estão preocupados – e com razão – que a̳l̳i̳e̳n̳s hostis possam descobri-lo e prejudicar seriamente a humanidade. Outros são a favor de deixar uma mensagem que informaria os ETs que poderiam encontrá-la nos próximos bilhões de anos que os humanos viveram. Como você está se sentindo? Você aprecia a ideia de um mapa no espaço que possa direcionar e̳x̳t̳r̳a̳t̳e̳r̳r̳e̳s̳t̳r̳i̳a̳l̳s para o nosso planeta?