A estrela Altair, também conhecida como Alpha Aquila, está localizada na constelação e está situada a cerca de 16,8 anos-luz de distância da Terra. É semelhante ao Sol, mas é pelo menos duas vezes maior e irradia uma luminosidade doze vezes mais forte.

Altair abrigou planetas, especialmente aqueles adequados para habitação? Isto permanece incerto, embora não descartado.

No entanto, foi em 15 de agosto de 1983 que uma transmissão dos terráqueos foi enviada à velocidade da luz, direcionada para Altair na esperança de encontrar planetas.

Dois astrónomos japoneses da Universidade de Tóquio, Masaki Morimoto e Hisashi Hirabayashi, confessaram as suas ações em 2008. Sob a influência do uísque, acederam ao telescópio da Universidade de Stanford e enviaram uma mensagem de rádio para o cosmos, dirigida especificamente a Altair.

Conforme detalhado pelo jornal japonês The Asahi Shimbun, a mensagem, codificada em binário, continha as coordenadas da Terra e extensa informação sobre a vida no nosso planeta.

Isto abrangia uma história visualmente renderizada de sua evolução, retratando seu surgimento dos oceanos para a terra, eventualmente evoluindo para seres humanos.

Após o seu esforço embriagado, os astrónomos aguardaram uma resposta, inicialmente esperando uma até 2015. No entanto, nenhuma resposta foi recebida, como é evidente agora.

Atualmente, a busca continua com uma nova geração de astrônomos assumindo a tarefa com seriedade. Liderados por Shinya Narusawa, da Universidade de Hyogo, eles estão direcionando a antena de 64 metros do radiotelescópio Usuda Deep Space Center em direção a Altair, na esperança de obter uma resposta.

Eles determinaram que a audiência deveria começar em 22 de agosto de 2023, sinalizando uma abordagem proativa.

Certamente, os céticos levantam dúvidas sobre o sucesso do empreendimento: Altair pode não ter planetas, planetas habitáveis ​​adequados podem estar ausentes, ou habitantes inteligentes podem ser insuficientes – ou simplesmente desinteressados ​​– em interagir conosco.

Os entusiastas, incluindo os cientistas japoneses, mantêm uma perspectiva optimista.

Nem todos os cientistas acreditam actualmente que os seres extraterrestres, se existirem, devam estar cientes da nossa existência. Stephen Hawking, enquanto vivo, alertou contra esta noção, sugerindo que alienígenas avançados poderiam representar uma ameaça. A sua perspectiva comparou isto ao exemplo histórico de europeus altamente desenvolvidos que exploram populações indígenas menos avançadas.

Embora a nossa incursão inicial em 1983 possa ter sido alimentada pelo álcool, continua relevante. O que resulta disso? Só o tempo irá dizer. Nossa melhor esperança é permanecer otimista.

Mas no caso de não haver resposta, tudo bem – podemos presumir que ainda não cruzou o nosso caminho.