Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, acredita que alienígenas poderão fazer contato com a Terra em 2029

Em 2002, a NASA enviou sinais de rádio para a sonda Pioneer 12 em um protocolo de rotina para enviar dados e garantir que a comunicação fosse estabelecida.

Esse sinal também atingiu uma estrela a cerca de 27 anos-luz de nosso planeta, pois a transmissão se espalha quando eles entram em contato com um objeto. Os pesquisadores da UC esperam que este sinal tenha sido interceptado por alienígenas e devolvido à Terra.

“Esta é uma ideia famosa de Carl Sagan, que a usou como ponto de virada no filme Contato”, disse Howard Isaacson, astrônomo e co-autor da Universidade da Califórnia, Berkeley, à Popular Science Homepage (PopSci).

O filme Contact, de 1997, baseado na história de Carl Sagan, conta a história de um cientista do SETI que encontra evidências de alienígenas em um planeta distante a 26 anos-luz da Terra e opta por fazer o primeiro contato enviando sinais de ondas de rádio.

Neste caso, o estudo usou sinais enviados da Terra para a Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 10, Pioneer 11 e New Horizons, mapeando onde os sinais podem ter se espalhado quando foram enviados para o universo.

Essas espaçonaves se comunicaram com as antenas de rádio da Deep Station Network (DSN) para baixar dados científicos e dados de telemetria, de acordo com o estudo publicado na revista da Astronomical Society Publications.

A Deep Station Network é o conjunto internacional de antenas de rádio gigantes da NASA que suportam missões de espaçonaves interplanetárias, bem como algumas que orbitam a Terra.

A equipe determinou que as transmissões para a Voyager 2, Pioneer 10 e Pioneer 11 já encontraram pelo menos uma estrela.

As transmissões da Pioneer 10 encontraram uma estrela anã branca em 2002. As transmissões da Pioneer 10 encontrarão 222 estrelas em 2313. “O mais cedo que podemos esperar uma transmissão retornada é 2029”, a equipe compartilhou no estudo.

Os sinais da Voyager 1 e da New Horizons encontrarão suas primeiras estrelas em um futuro próximo. A equipe calculou os dados de que as estrelas próximas seriam atingidas pelas transmissões considerando a taxa na qual a velocidade da luz cobre um parsec a cada 3,26 anos.

Isso permitiu que eles determinassem o tempo em anos para que as transmissões chegassem a cada estrela, já que as transmissões para a Voyager 1 ainda não chegaram.

Prevê-se que os sinais cheguem a um em 2044, e todas as suas transmissões chegarão a 277 estrelas em 2341.

“O mais cedo que podemos esperar para receber uma transmissão de retorno de vida extraterrestre inteligente potencial encontrada pelas transmissões da Voyager 1 é 2109”, diz o estudo.

As transmissões da Voyager 2 encontraram dois objetos, que foram atingidos em 2007. Em 2336, todas as 272 estrelas próximas terão sido atingidas, e os especialistas esperam que os alienígenas retornem sua ligação em 2033.

Os sinais definidos na Pioneer atingiram uma estrela anã em 2018, mas os cientistas disseram que todas as 386 estrelas receberão um sinal até 2317. E eles estão procurando uma transmissão de retorno em 2058.

As transmissões de ‘New Horizons’ ainda não encontraram uma estrela, mas entrarão em contato com uma em 2119 e encontrarão 139 estrelas em 2338.

“O mais cedo que podemos esperar para receber uma transmissão de retorno é 2232”, revela o estudo. “As transmissões para a New Horizons não encontrarão uma estrela por até 75 anos após as transmissões de qualquer outra espaçonave.”

“Essa diferença se deve principalmente ao fato de a New Horizons ter uma data de lançamento posterior e passar menos tempo dentro da heliosfera.”

Este trabalho dá aos pesquisadores da Pesquisa por Inteligência Extraterrestre um grupo mais restrito de estrelas para focar, disse o principal autor Reilly Derrick, um estudante de engenharia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.