A antiga cidade subaquática de Kitezh está envolta em mitos e mistério, mas há muitos indícios de que este lugar realmente existia antes de ser destruído.

Imersos no fascinante mundo dos videogames, frequentemente nos deparamos com contos míticos e cidades lendárias. Uma dessas cidades, Kitezh, serviu de cenário para a popular série de videogames de ação e aventura, Rise of the Tomb Raider. A protagonista, Lara Croft, embarca em busca de um artefato conhecido como Fonte Divina, que se acredita estar enterrado na cidade perdida de Kitezh. Embora a história do jogo seja inteiramente fictícia, é intrigante notar que se acredita que Kitezh realmente existiu, submerso nas profundezas do Lago Svetloyar, na Rússia.

As origens de Kitezh

As origens de Kitezh remontam aos primeiros dias da Rus’, com a primeira referência escrita aparecendo no Kitezh Chronicle, de autoria dos Velhos Crentes na década de 1780. Os Velhos Crentes eram uma facção que se separou da Igreja Ortodoxa Russa oficial depois de 1666 em protesto contra as reformas da Igreja.

A Crônica narra como o Grão-Príncipe Jorge de Vladimir fundou a cidade de Lesser Kitezh, às margens do rio Volga, no distrito de Voskresensky, no Oblast de Nizhny Novgorod, na Rússia central. Mais tarde, ele descobriu um local idílico rio acima, nas margens do Lago Svetloyar, que considerou perfeito para o estabelecimento da Grande Kitezh. Pretendia ser uma cidade monástica, santificada por aqueles que a habitavam.

“O Príncipe embelezou a cidade, construiu-a com igrejas, mosteiros, palácios boiardos. Depois cercou-a com uma trincheira e levantou paredes com canhoneiras”, escrevem Barker & Grant em “The Russia Reader: History, Culture, Politics”.

A queda de Kitezh

Em 1238, a paz de Kitezh foi perturbada quando os mongóis, liderados por Batu Khan, invadiram o Nordeste da Rússia. Os mongóis, ao ouvirem histórias sobre a poderosa cidade de Kitezh, estavam determinados a conquistá-la. Eles chegaram primeiro a Lesser Kitezh, o que levou a uma batalha com o Grão-Príncipe George. Apesar de seus esforços, Jorge foi forçado a recuar em direção à Grande Kitezh, cuja localização ainda era desconhecida dos mongóis.

Enfurecido com a resistência, Batu Khan recorreu à tortura de cativos para extrair a localização da Grande Kitezh. Apesar do sofrimento, os cativos permaneceram firmes, temendo uma maldição eterna ao revelarem sua cidade sagrada. No entanto, um prisioneiro, Kuter’ma, sucumbiu à tortura e revelou os caminhos secretos para o Lago Svetloyar.

Kitezh – a cidade invisível

O relato do que aconteceu a seguir permanece especulativo. De acordo com a Crônica, o Príncipe conseguiu esconder os vasos sagrados e os apetrechos litúrgicos no lago antes de morrer na batalha. Milagrosamente, a cidade de Kitezh tornou-se invisível, substituída pela visão de água e floresta.

As lendas e contos populares de Kitezh

O desaparecimento de Kitezh deu origem a numerosos contos e lendas populares. Uma dessas histórias narra que a cidade submergiu no lago pela vontade de Deus para evitar que seus tesouros caíssem nas mãos dos mongóis. Isto levou o Lago Svetloyar a ser apelidado de “Atlântida Russa”. Segundo a lenda, o exército mongol assistiu impotente enquanto a cidade afundava, sendo a cúpula branca e brilhante da catedral a última visão.

O folclore sobre Kitezh sugere que apenas aqueles que são puros de coração e alma podem vislumbrar a cidade. Numerosos relatos foram relatados de ouvir sinos de igreja tocando no lago ou de ver luzes e contornos de edifícios abaixo da superfície da água. O lago era um local de peregrinação popular para aqueles que esperavam ouvir esses sinos, e até mulheres o visitaram durante a Segunda Guerra Mundial para orar por seus filhos.

A busca por Kitezh

Em 2011, uma expedição arqueológica partiu para descobrir o que resta de Kitezh ao redor do Lago Svetloyar. Eles descobriram vestígios de um antigo assentamento e fragmentos de cerâmica tradicional russa, apontando para a possível existência da cidade. A equipe planeja continuar sua exploração para desvendar os mistérios do antigo assentamento, lançando luz sobre a cidade invisível de Kitezh.