O folclore do estado mais ao norte dos Estados Unidos é um tesouro para investigadores paranormais. O misterioso fenômeno Sitka é relatado no livro de 2016, Spirits of Southeast Alaska: The History & Hauntings of Alaska’s Panhandle, do autor James Devereux.

O autor chamou a atenção para a lenda urbana do antigo Novoarkhangelsk associada ao “Castelo Baranof”. Este é o nome da colina onde ficava a residência do primeiro governante do Alasca russo, Alexander Baranov. O próprio edifício queimou em um incêndio em 1894. Mas histórias sobre o fantasma de uma “princesa russa” supostamente aparecendo nesses lugares surgiram muito antes.

Uma das primeiras publicações sobre o tema pode ser lida no jornal New York Times de 22 de agosto de 1883. O artigo “A História de um Fantasma no Alasca” fala sobre um fantasma que se instalou em um prédio abandonado. Os residentes de Sitka geralmente viam a “princesa” mística à meia-noite. Dizia-se que ela usava longas túnicas pretas e tinha diamantes na testa, pescoço e pulsos.

“Ela torce suas lindas mãos brancas e vagueia tristemente de cômodo em cômodo, deixando a cada passo um leve perfume de rosas silvestres”, escreveu o jornal.

Bravos oficiais de navios de guerra às vezes ousavam passar a noite no castelo de Baranov, mas nenhum deles conseguia conversar com a beleza fantasmagórica.

A “Dama de Preto” era considerada filha ou sobrinha do “governador russo”, que já foi famoso em Sitka por sua beleza e graça. A menina foi casada contra sua vontade com um homem não amado.

Na primeira noite de núpcias, a noiva desapareceu. Ela logo foi encontrada morta em um pequeno quarto de hóspedes. Segundo uma versão, a menina cometeu suicídio. Segundo outro, ela foi morta por seu infeliz amante, um marinheiro de um dos navios mercantes.

James Devereux fornece no livro os detalhes da lenda romântica que descobriu. Ele descreve o noivo da “dama de preto” como um homem cruel e cruel que chantageou o governante do Alasca, que estava envolvido em uma “conspiração revolucionária”.

Mesmo após o noivado, a bela continuou a se encontrar secretamente com seu amante nas margens do rio Koloshenka (rio indiano). Quando o governador soube disso, enviou o jovem junto com uma expedição naval para o sul, ao longo da costa americana.

Em 18 de março, a menina se casou com o “príncipe malvado” na Catedral Ortodoxa do Arcanjo Miguel. No mesmo dia, o navio de guerra voltou ao porto. Ao saber disso, a recém-casada fugiu do salão de baile para encontrar seu amante. Percebendo que a situação deles era desesperadora, o casal decidiu morrer.

“Com um último beijo, eles sacaram suas lâminas ocultas, perfuraram seus corações e caíram mortos nas margens do rio Indiano”, escreve Devereux.

Os amantes teriam sido enterrados nos braços um do outro. E desde então o espírito da “princesa russa” começou a vagar pelo “Castelo Baranov”.

Em algumas versões da história, afirma-se que a menina segura uma vela ou lanterna nas mãos, como se procurasse o seu amado. Uma ferida sangrenta foi vista no peito da bela morta e, antes de desaparecer, o fantasma costuma emitir um terrível grito de dor.

“A Dama de Preto”, segundo o folclore, vem uma vez a cada seis meses, preferindo a parte noroeste da antiga mansão Baranov.

Quem foi “A Dama de Preto”

Não há nenhuma evidência histórica para a lenda de Sitka. Rumores conectam a “dama de preto” com o nome do primeiro governante da América Russa, Alexander Baranov.

O explorador polar Frederick Svatka atribuiu a história de fantasmas ao período do sexto governante – o Barão Ferdinand von Wrangel, que foi o “mestre” de Sitka em 1830-1835.

E de acordo com o jornal The Boston Alaskan, publicado em 1906, o drama sangrento aconteceu na primavera de 1826, quando o Alasca era governado por Matvey Muravyov.

Os jornalistas nomearam a sobrinha de Muravyov, a princesa Olga Arbuzova, o jovem aspirante Demetrius Davidov e o velho conde Vasiliev como personagens da história. No entanto, nem um único historiador da América Russa menciona tais pessoas.

Existem muitas outras contradições na própria lenda. Por exemplo, pela descrição não fica claro por que a infeliz noiva está vestida com uma túnica preta, porque o traje de casamento dos aristocratas russos sempre foi branco.

No entanto, em algumas versões da história, o fantasma é chamado de “a dama de azul”. Aparentemente, no escuro, quando o espírito aparece, não é fácil distinguir a cor de suas roupas. Além disso, na presença de um fantasma, o fogo das testemunhas oculares se apaga misteriosamente.

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O enredo da “dama de preto” é influenciado pela tradição literária – em particular, pelo romance “A Noiva de Lammermoor” de Walter Scott. Portanto, é possível que toda a história seja uma invenção comum da imprensa amarela do final do século XIX.

Mas mesmo que seja assim, a lenda do belo fantasma acabou ganhando vida própria. Por exemplo, a data estimada da morte da “dama de preto” – 18 de março – deve-se ao facto de ter sido neste dia de 1894 que o “Castelo Baranof” foi incendiado.

Apesar da autenticidade duvidosa da lenda, os guias de Sitka ainda ganham dinheiro com ela até hoje, mostrando aos turistas o suposto túmulo da “princesa russa”.