Um visitante interestelar, agora oficialmente chamado de 3I/ATLAS, foi detectado pela primeira vez pelo telescópio ATLAS no Chile em 1º de julho de 2025, com avistamentos anteriores datando de meados de junho.

Um visitante interestelar, agora oficialmente chamado de 3I/ATLAS, foi detectado pela primeira vez pelo telescópio ATLAS no Chile em 1º de julho de 2025, com avistamentos anteriores datando de meados de junho.

Este objeto misterioso, provavelmente um cometa, está atualmente a mais de 640 milhões de quilômetros do Sol e viaja pelo espaço a cerca de 240.000 quilômetros por hora — cerca de quatro vezes mais rápido que a Voyager 1, o objeto de fabricação humana mais distante. Estima-se que tenha entre 10 e 20 quilômetros de diâmetro, e parece ter uma coma tênue e uma cauda curta, sugerindo que seja feito de material gelado e empoeirado ejetado à medida que se aproxima do Sol.

Sua trajetória hiperbólica confirma que ele se originou além do nosso sistema solar, tornando-o apenas o terceiro objeto interestelar confirmado já detectado, depois de ‘Oumuamua e 2I/Borisov.

Este viajante cósmico fará sua maior aproximação de Marte em 3 de outubro, passando a 29 milhões de quilômetros (18 milhões de milhas), e então passará pela Terra em meados de dezembro, permanecendo em segurança além de nossa órbita.

Os cientistas estão ansiosos para estudá-lo em mais detalhes à medida que se aproxima. Ele atingirá seu ponto mais próximo do Sol em 29 de outubro, onde poderá brilhar intensamente o suficiente para ser visto por telescópios amadores. Os pesquisadores estão particularmente entusiasmados porque ele pode ser o maior objeto interestelar já observado e pode estar carregando materiais primordiais de outro sistema estelar.

À medida que se aproxima do sistema solar interno, os astrônomos estão coordenando observações globais, na esperança de descobrir pistas sobre a química de sistemas planetários distantes — e talvez até mesmo como compostos essenciais à vida estão espalhados pela galáxia.