O que é esta misteriosa Orbe Dourada que os cientistas encontraram no fundo do oceano?

Depois de trazer a bolha de dez centímetros de diâmetro à superfície, os pesquisadores ainda sabem apenas que ela é de “origem biológica”.

Os cientistas estão perplexos com uma bolha misteriosa que encontraram no fundo do oceano, nas profundezas da costa do Alasca.

O objeto bizarro – que tem cerca de dez centímetros de diâmetro e uma cor dourada – “atingiu a imaginação” de pesquisadores e espectadores casuais, postou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) no X, anteriormente conhecido como Twitter.

Os cientistas tropeçaram no objeto liso e macio preso firmemente a uma rocha cerca de três quilômetros abaixo da superfície do Oceano Pacífico em 30 de agosto. Eles estavam usando veículos operados remotamente (ROVs) para mapear habitats em águas profundas perto do Alasca como parte do Seascape Alaska 5 da NOAA. expedição.

Numa transmissão ao vivo da missão, os investigadores podem ser ouvidos a discutir a descoberta intrigante, divulgando as suas teorias – e até algumas piadas – sobre o que poderá ser. Seus palpites variavam de casca de ovo a coral e esponja incrustante . E uma característica que realmente chamou a atenção deles foi um pequeno buraco no objeto, como se algo tivesse entrado ou saído.

“É como o início de um filme de terror”,  disse um cientista .

“Tenho certeza de que foi assim que o primeiro episódio de ‘Arquivo X’ começou”, disse outro.

Usando um acessório de sucção suave no ROV, eles extrairam cuidadosamente o objeto do fundo do mar e o trouxeram à superfície para estudo mais aprofundado no laboratório úmido de seu navio, o Okeanos Explorer.

Mesmo após um exame mais detalhado, porém, ainda não conseguiram identificá-lo “além do fato de ser de origem biológica”, diz Sam Candio , coordenador da expedição, em comunicado. Em seguida, eles esperam colocá-lo em um laboratório terrestre com equipamentos mais sofisticados.

Os cientistas muitas vezes veem coisas novas em missões exploratórias como esta, mas geralmente são capazes de categorizá-las de forma ampla.

“O que é incomum nesta coisa é que nem sequer temos a certeza do que é”, diz Kerry Howell , ecologista de águas profundas da Universidade de Plymouth, em Inglaterra, a  Hannah Devlin do Guardian . “É um ovo, é uma esponja, o que é?”

A expedição Seascape Alaska 5 começou em 23 de agosto em Kodiak, Alasca, e terminará em 16 de setembro em Seward, Alasca, de acordo com a NOAA. Os cientistas estão investigando regiões inexploradas no Golfo do Alasca usando ROVs e tecnologias de sonar multifeixe em profundidades entre 650 e 19.700 pés (200 e 6.000 metros). No geral, o seu objectivo é “preencher lacunas na nossa compreensão” da região através do estudo de “habitats de corais e esponjas de águas profundas, habitats de peixes, comunidades quimiossintéticas e da coluna de água e melhorar o conhecimento dos riscos geológicos passados ​​e potenciais”, de acordo com a NOAA.

O orbe dourado ilustra a importância da missão – e da exploração oceânica de forma mais ampla, afirma Candio no comunicado. Pode representar uma espécie anteriormente desconhecida ou pode ser uma espécie existente que atravessa uma fase de vida desconhecida.

De qualquer forma, descobertas como esta podem ser úteis, por exemplo, revelando “novas fontes de terapias médicas e vacinas, alimentos, energia e outros benefícios e conhecimentos sociais”, acrescenta.

“O fundo do mar não é tão deliciosamente estranho?” ele diz no comunicado.

No mínimo, a cúpula dourada “certamente não é nada que deva nos preocupar”, como disse Jon Copley , biólogo marinho da Universidade de Southampton, na Inglaterra, a  Adela Suliman, do Washington Post .

“Muitas vezes encontramos coisas nas profundezas do oceano que não vimos antes ou não reconhecemos imediatamente, porque as profundezas do oceano são vastas e só exploramos o que vive lá nos últimos dois séculos, ao contrário da vida em terra. ”, conta ele à publicação.