Fóssil ‘alienígena’ de 280 milhões de anos descoberto na Austrália Ocidental

Uma imagem que recentemente se tornou viral nas redes sociais retrata um conjunto quase intacto de fósseis de uma criatura marinha que viveu há 280 milhões de anos. Muitas pessoas olham para ela e imediatamente confirmam que este é definitivamente um fóssil alienígena. Mas o que exatamente é este animal?

Fósseis de Jimbacrinus sugerem que eles eram animais do fundo do mar que floresceram no que é hoje a Austrália Ocidental durante o período Permiano. Eles cresceram até cerca de 9 polegadas de comprimento.

Na verdade, o fóssil em questão pertence à espécie Jimbacrinus crinoids, ou lírios-do-mar, e foi encontrado na Austrália Ocidental. Essas criaturas marinhas viveram há cerca de 280 milhões de anos, durante o período Permiano, e seus fósseis fornecem insights valiosos sobre a evolução e a diversidade da vida na Terra.

Os fósseis desta espécie chegaram ao conhecimento do público pela primeira vez por meio de uma imagem que foi amplamente divulgada nas redes sociais. A imagem os mostra dispostos em grupo, sugerindo que estavam enterrados na rocha sedimentar de seu habitat natural. Acredita-se que os fósseis tenham sido encontrados perto de Gascoyne Junction, uma área remota na Austrália Ocidental conhecida por sua diversidade geológica.

Jimbacrinus tem cinco braços compostos por estruturas semelhantes a tentáculos. Como todos os crinoides, ele usa seus braços estendidos para se alimentar de pequenos animais e partículas na água. Os crinoides têm uma longa história. Eles são os primeiros equinodermos a aparecer no registro fóssil e mantiveram sua estrutura original ao longo de sua longa história. Os crinoides eram extremamente comuns no Paleozóico.

Quando o Midwest Times investigou a fonte da imagem, eles descobriram que ela havia sido publicada no site de um negociante de fósseis dos EUA. O negociante alega que os fósseis foram obtidos legalmente e podem ser vendidos a compradores interessados. Isso levanta algumas questões sobre o status legal da coleta e comércio de fósseis na Austrália, onde as leis sobre coleta e venda de fósseis variam muito de estado para estado.

David Gear, representante do Western Australian Museum, esclareceu o status legal da coleta de fósseis na Austrália Ocidental. De acordo com Gear, é legal coletar e exportar fósseis sob certas circunstâncias, mas os colecionadores devem obter as licenças necessárias e seguir as diretrizes para coleta responsável de fósseis. Gear também enfatiza a importância de deixar os fósseis em seu ambiente natural sempre que possível, pois eles fornecem dados científicos importantes sobre a história da vida na Terra.

Fósseis dessa espécie de aparência alienígena eram abundantes nos mares rasos que cobriam grande parte da Austrália Ocidental durante o período Permiano — descobertos pela primeira vez em 1949 pelo gerente da estação de gado Jimba Jimba, onde esse gênero é nomeado. J Bostock (que dá o nome à espécie) encontrou fósseis de Jimbacrinus crinoids na Formação Cundlego, uma formação de arenito criada pela deposição de enchentes e tempestades durante o período Permiano Inferior, há cerca de 275 milhões de anos.

Esta formação é encontrada ao longo do leito de um riacho seco e contém restos fósseis de muitas espécies que habitaram o leito marinho durante aquela era. Curiosamente, esses fósseis são frequentemente encontrados completos e não foram descobertos em nenhum outro local.

O depósito fóssil perto da Junção Gasocyne fornece um vislumbre dos eventos de extinção do Período Permiano, no final da “Grande Destruição”. Foi o maior e mais severo dos cinco eventos de extinção em massa conhecidos durante o tempo geológico registrado, que fez com que mais de 90% de todas as espécies marinhas desaparecessem do oceano. nosso planeta naquela época. O aumento das temperaturas globais leva a águas mais quentes e ácidas, aumentando as concentrações de metano e metais e reduzindo severamente os níveis de oxigênio na água, dificultando a sobrevivência dos animais marinhos. No entanto, uma pequena porcentagem de crinoides sobreviveu ao evento de extinção e até hoje ainda existem mais de 600 espécies de crinoides vivendo em nosso planeta.

Outro fato interessante é que fósseis de crinoides são a inspiração para a construção da imagem do Sentinel no filme Matrix. Embora os Sentinels inicialmente tivessem algumas funções limitadas, eles eventualmente evoluíram para máquinas que vasculham a metrópole subterrânea em busca de humanos e naves Zion.

Fósseis de crinoides Jimbacrinus encontrados perto de Gascoyne Junction são particularmente notáveis ​​porque estão entre os fósseis mais completos e intactos do nosso planeta, o que pode permitir que os cientistas estudem os tecidos moles e suas estruturas internas com mais detalhes.

Fonte: Animalia; Inacreditável; ZME