Enormes objetos não identificados foram detectados entrando em nosso Sistema Solar!

James Webb detecta objetos enormes entrando em nosso sistema solar.

Os astrônomos descobriram recentemente objetos enormes e misteriosos entrando em nosso sistema solar que os deixaram chocados, para dizer o mínimo. Alguns destes objetos são muito maiores do que os cometas ou asteróides típicos e têm características que os colocam em categorias que são demasiado difíceis de categorizar facilmente, levando à especulação se são uma nova classe de visitantes interestelares.

A primeira detecção: o que sabemos até agora

Os telescópios espalhados pela Terra têm trabalhado ativamente nestes objetos, que foram detectados pela primeira vez por uma série de instalações de observação do céu criadas para observar os arredores do nosso sistema solar. A detecção foi inicialmente relatada pelo observatório Pan-STARRS no Havaí, que rastreia objetos em movimento rápido na periferia do sistema solar. A primeira observação mostrou aos astrônomos características que os distinguiam de todos os outros: massas enormes, velocidades mais rápidas do que o esperado e órbitas diferentes de todas as outras.

Características de objetos misteriosos

Estes objetos enigmáticos desafiam muitas das ideias que as pessoas têm quando olham para corpos interestelares ou mesmo do sistema solar. A maioria dos visitantes do sistema solar são cometas, massas geladas que perdem caudas à medida que se aproximam do Sol, ou asteróides, compostos em grande parte por rocha e metal e completamente inertes. No entanto, estes objetos recém-descobertos apresentam características intermediárias (as de cometas e asteroides, talvez até além deles) que estão além da compreensão dos cientistas.

Algumas observações importantes:

Tamanho e forma: Análises preliminares parecem revelar que estes objetos são imensos, ordens de magnitude maiores do que os objetos interestelares típicos, como o objeto em forma de charuto ‘Oumuamua. As observações mostram que podem ter alguns quilómetros de largura, embora as medições sejam complicadas, uma vez que estão a mil milhões de quilómetros da Terra.

Movimento estranho: As trajetórias que seguem são significativamente únicas em comparação com as de outros asteroides ou cometas, pois desafiam as regras da gravidade que regem o seu movimento no espaço.

Brilho variável: Ao contrário dos cometas, os corpos não delimitam a liberação de gases; No entanto, os padrões erráticos de brilho indicam que podem ser compostos de materiais ou formas de superfície incomuns.

Possíveis teorias: O que são esses corpos?

Especulações recentes na comunidade científica para explicar estes objetos não identificados incluem o seguinte:

Novo tipo de objeto interestelar:  Uma das teorias mais debatidas é que eles representam uma nova classe de objetos interestelares nunca antes vistos como qualquer cometa ou asteroide conhecido. Provavelmente são feitos de algum material que se comporta de maneira diferente quando exposto à radiação solar; isso explica os padrões irregulares de brilho.

Fragmentos de um exoplaneta distante Alguns cientistas acreditam que estes objetos podem ser fragmentos de um planeta de outra estrela. Se um grande exoplaneta for destruído, os fragmentos poderão ter sido lançados no espaço e flutuados no nosso sistema solar.

Origem: Alguns investigadores, incluindo aqueles que procuram inteligência extraterrestre, especularam que talvez estes objectos possam ser de origem artificial, talvez naves espaciais abandonadas ou sondas libertadas por outra civilização. Esta é uma ideia especulativa, mas os cientistas não descartaram esta hipótese.

Eles poderiam representar alguma ameaça?

Eles são estranhos e, por isso, são cada vez mais monitorados para não representarem uma ameaça à Terra. As trajetórias atuais não indicam que entrarão na órbita da Terra, mas os cientistas estão fazendo tudo o que podem. Dado o seu tamanho e velocidade, se colidirem com um planeta ou uma lua, o seu impacto pode ter efeitos enormes, provavelmente destruindo o planeta ou a lua em grandes taxas de impacto e explosão, como as dos impactos históricos de asteróides.

Impacto da nova descoberta

Esta descoberta é um exemplo de sucesso no estudo de objetos interestelares. Desde a descoberta de ‘Oumuamua e do cometa Borisov, tem havido grande interesse em descobrir mais objetos que possam lançar luz sobre a estrutura e origem de outros sistemas planetários. Com esta descoberta, os investigadores irão reavaliar o que pensavam saber sobre um objeto que entra no sistema solar vindo de locais muito distantes do universo.

O que vem a seguir?

Estes objetos serão acompanhados de perto pelos telescópios mais robustos, incluindo o Telescópio Espacial James Webb e também o Comet Interceptor, proposto pela Agência Espacial Europeia. Observatórios deste tipo são ideais para coletar informações sobre a composição física, movimento e possíveis origens desses objetos.

Por enquanto, existem alguns mistérios cósmicos muito emocionantes: quão dinâmico e incrível é o nosso universo. A observação contínua e as novas tecnologias certamente ajudarão os cientistas a desvendar os segredos destes visitantes misteriosos e a lançar novas perspectivas sobre o cosmos.