Enorme explosão desprende uma parte da Estrela Betelgeuse e a “escurece”
21/10/2023
Uma equipe de especialistas afirma que a estrela Betelgeuse está se recuperando de uma enorme ejeção de massa superficial “nunca antes vista” que a obscureceu.
Quando a estrela supergigante vermelha brilhante Betelgeuse explodiu em 2019, o Telescópio Espacial Hubble e outros observatórios estavam lá para vê-la.
Através dessa ejeção de massa na superfície, Betelgeuse descarregou 400 bilhões de vezes mais massa do que o Sol durante uma ejeção de massa coronal típica, um evento regular no qual o Sol libera parte de sua atmosfera externa, chamada de corona.
No entanto, isso não foi algum tipo de final de supernova.
Betelgeuse
Betelgeuse é uma das estrelas mais proeminentes da Via Láctea, que faz parte da constelação de Órion e aparentemente continua a agir como uma estrela normal, e pode até estar se recuperando.
Depois de analisar os dados de 2019, os astrônomos concluíram que esse é um comportamento que nunca vimos antes em uma estrela normal.
Andrea Dupree, pesquisadora do Center for Astrophysics, uma colaboração entre o Smithsonian Astrophysical Observatory e o Harvard College Observatory, disse em um comunicado:
“Betelgeuse ainda está fazendo coisas muito incomuns agora. O interior é como saltar.”
A ejeção de massa da superfície de 2019 explodiu no topo de Betelgeuse, e a recuperação de algo tão devastador é uma estrada rochosa.
Dupree disse:
“Nunca vimos uma ejeção de massa tão grande da superfície de uma estrela antes. Nos deparamos com algo acontecendo que não entendemos completamente. É um fenômeno totalmente novo que podemos observar e resolver diretamente os detalhes da superfície com o Hubble. Estamos observando a evolução estelar em tempo real.”
Poderia ocorrer uma supernova?
Betelgeuse é tão proeminente na Via Láctea que um evento tão magnífico não apenas fornece uma série de estreias mundiais no estudo das estrelas, mas pode continuar a fornecer uma base de conhecimento sobre como as estrelas agem antes, durante e depois de uma ejeção de massa superficial.
Como esse evento ocorre antes de qualquer evento definitivo de supernova – e não há evidências de que isso acontecerá em breve – pode haver bastante tempo para observar a progressão.
Os pesquisadores agora acreditam que o evento de 2019 veio de uma pluma convectiva com mais de um milhão de quilômetros de profundidade dentro da estrela.
Os choques e pulsações arrancaram um pedaço da fotosfera, deixando uma superfície fria sob uma nuvem de poeira.
Este pedaço fraturado, várias vezes mais pesado que a Lua, escureceu tanto a estrela que a diferença poderia ser vista sem um telescópio.
A taxa de pulsação de 400 dias da estrela supergigante desapareceu, e Dupree diz que as células de convecção interior da estrela que impulsionam a pulsação podem estar “saindo como uma máquina de lavar desequilibrada”.
Dados do Hubble sugerem que a camada externa pode ter se recuperado, mas a superfície está “saltando como uma placa de gelatina à medida que a fotosfera reconstrói”.
