A Terra “entortou”. O que terá inclinado o planeta 80 centímetros para Este em 17 anos?

Nada no nosso planeta acontece por acaso, por obra da “sorte”. Tudo tem de ter uma explicação científica. Pelo menos é assim que a ciência vê estes desafios, de explicar a razão para a Terra ter inclinado a Este, cerca de 80 centímetros, entre 1993 e 2010. Sim, há explicação.

Segundo os dados dos cientistas, o polo da Terra deslocou-se para 64,16°E a uma velocidade de 4,36 cm/ano durante 1993-2010. Os dados propostos pelos modelos climáticos estimaram que houve um esgotamento significativo das águas subterrâneas durante o século XX, resultante da irrigação.

Em termos práticos, os modelos climáticos levaram os cientistas a calcular que, nesses 17 anos referidos em cima, a humanidade extraiu 2150 gigatoneladas de água subterrânea. E isso refletiu-se numa subida do nível do mar em mais de 6 milímetros.

Basicamente, o estudo diz é que os seres humanos bombearam tanta água do solo e transferiram-na para outro local. Como tal, uma consequência dessa ação levou a que a Terra se inclinasse cerca de 80 centímetros para Este só entre 1993 e 2010.

E que implicações isso teve para o planeta?

Tal como já abordamos muitas vezes, o polo de rotação da Terra muda muito. Este estudo demonstrou que, entre as causas relacionadas com o clima, a redistribuição das águas subterrâneas é a que tem maior impacto na deriva do polo de rotação.

Em 2016, descobriu-se que a água podia alterar a forma como a Terra girava, mas até agora não se tinha estudado o papel exato das águas subterrâneas nestas mudanças de rotação.

No estudo atual, os cientistas utilizaram simulações computorizadas para simular as mudanças relatadas na deriva do polo rotacional da Terra e o movimento da água, inicialmente apenas tendo em conta as camadas de gelo e os glaciares e, em seguida, incluindo vários cenários de redistribuição das águas subterrâneas.

Só depois de os investigadores incluírem 2150 gigatoneladas de redistribuição das águas subterrâneas é que o modelo correspondeu ao desvio do polo observado. Além disso, o sítio de onde a água é extraída também pode ser um fator importante, no que diz respeito à forma como a terra se inclina.

Aqui, os investigadores comparam o movimento polar observado (seta vermelha, “OBS”) com os resultados da modelação sem (seta azul tracejada) e com (seta azul sólida) redistribuição da massa de água subterrânea. O modelo com redistribuição da massa das águas subterrâneas corresponde muito melhor ao movimento polar observado, indicando aos investigadores a magnitude e a direção da influência das águas subterrâneas na rotação da Terra. Crédito: Seo et al. (2023), Geophysical Research Letters

Há zonas no planeta que influenciam mais este desvio a Este

A redistribuição da água das latitudes médias tem um efeito maior no polo de rotação. As duas regiões de latitude média da América do Norte ocidental e o noroeste da Índia registaram a maior redistribuição de água durante o período de investigação.

O polo rotacional muda normalmente vários metros num ano, pelo que as alterações devidas à bombagem de águas subterrâneas não correm o risco de mudar as estações. Mas em escalas de tempo geológicas, a deriva polar pode afetar o clima.

Disse Surendra Adhikari, investigador do Laboratório de Propulsão a Jato.

A observação das alterações no polo de rotação da Terra é útil para compreender as variações de armazenamento de água à escala do continente. Os dados sobre o movimento polar estão disponíveis desde o final do século XIX.

Segundo Ki-Weon Seo, geofísico da Universidade Nacional de Seul, esta informação poderá ser útil para compreender as variações do armazenamento de água à escala continental durante os últimos 100 anos.

Houve alguma alteração do regime hidrológico resultante do aquecimento do clima? O movimento polar pode dar-nos a resposta.

Concluiu Ki-Weon Seo.