A NASA determinou em qual local do planeta o asteroide 2024 YR4 pode cair…Ver mais

No final de dezembro de 2023, astrônomos descobriram um asteroide que, sete anos depois, poderá cruzar o caminho da Terra. Batizado de 2024 YR4, o objeto espacial chamou a atenção de agências como a ESA (Agência Espacial Europeia) por seu tamanho e pela pequena, mas relevante, chance de colisão: 2,2%. Apesar de o risco parecer baixo, ele já mobiliza grupos internacionais de monitoramento para evitar surpresas.

Com um diâmetro estimado entre 40 e 90 metros — equivalente a um prédio de 30 andares —, o asteroide viaja a uma velocidade de aproximadamente 15 km/s. Se atingisse nosso planeta, a energia liberada seria comparável à explosão de 1.000 bombas atômicas. A data prevista para o possível impacto é 22 de dezembro de 2032, mas os cientistas reforçam: ainda há tempo para confirmar se o evento vai ocorrer ou não.

Por Que a Vigilância Começou Agora?

Ilustração do 2024 YR4

A regra é clara: qualquer asteroide com mais de 20 metros de diâmetro e probabilidade de impacto acima de 1% exige atenção imediata. O 2024 YR4 se encaixa nesses critérios, o que levou à ativação de dois grupos de resposta da ONU: a Rede Internacional de Alerta de Asteroides e o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais. Juntos, eles coordenam estratégias para rastrear o objeto e planejar ações, caso o risco aumente.

Desde sua descoberta, em 27 de dezembro de 2023, a probabilidade de colisão oscilou entre 1% e 2,2%. Esse tipo de variação é comum, já que as primeiras estimativas dependem de cálculos iniciais. Conforme novos dados são coletados, a trajetória é refinada. A ESA explica que, em casos assim, a chance de impacto costuma subir no início das análises e depois cair rapidamente — às vezes, até zerar.

O Papel Crucial das Observações

Atualmente, o asteroide está se afastando da Terra em linha quase reta, o que dificulta medir com precisão sua órbita. Os telescópios terrestres acompanham seu movimento, mas, em breve, ele entrará em uma posição que só poderá ser monitorada pelo telescópio espacial James Webb. Segundo Richard Moissl, chefe da Oficina de Defesa Planetária da ESA, o Webb será essencial para calcular o diâmetro exato do objeto — informação crítica para avaliar o risco real.

Suspeita-se que o 2024 YR4 seja composto de rocha, o que muda pouco o cenário, mas ajuda a entender sua densidade. Em 2028, o asteroide fará uma nova aproximação da Terra, e esse encontro será decisivo. Na ocasião, os cientistas poderão coletar dados mais precisos sobre sua trajetória, reduzindo (ou eliminando) a incerteza sobre o risco de impacto em 2032.

Onde o Asteroide Pode Cair?

A linha destaca onde o asteroide poderia cair.

Caso a colisão se confirme, as regiões sob risco incluem o oceano Pacífico oriental, o norte da América do Sul, o oceano Atlântico, a África, o mar Arábico e o sul da Ásia. A ESA ressalta que, se o diâmetro for inferior a 50 metros, a recomendação seria evacuar a área afetada. Acima disso, outras medidas poderiam entrar em discussão, como o uso de tecnologias para desviar a rocha — algo que ainda está em fase de estudo.

Sem Alarmismo, Mas Com Precaução

Apesar dos números, as agências espaciais evitam qualquer tom catastrófico. Sete anos são mais que suficientes para aprimorar as previsões e, se necessário, agir. Além disso, históricos mostram que asteroides com probabilidades iniciais semelhantes quase sempre saem de rota após análises detalhadas.

Enquanto isso, o 2024 YR4 segue sendo observado de perto. Cada nova medição ajudará a esclarecer seu destino — e o nosso. Para os entusiastas do espaço, é uma oportunidade única de acompanhar, em tempo real, como a ciência trabalha para proteger o planeta de ameaças cósmicas.