Arqueólogos egípcios ficam atordoados com a descoberta de um esqueleto gigante em posição deitada

A farsa começou com uma foto adulterada e mais tarde encontrou um público online receptivo — talvez graças às conotações religiosas não intencionais da imagem. Uma fotografia alterada digitalmente, criada em 2002, mostra um gigante reclinado cercado por uma plataforma de madeira — com um arqueólogo empunhando uma pá em escala.

Em 2004, a “descoberta” estava sendo blogada e enviada por e-mail para o mundo todo — “Esqueleto Gigante Desenterrado!” — e está tendo um renascimento em 2007. A falsificação da foto pode ser óbvia para a maioria das pessoas. Mas a história exagerada se recusa a cair mesmo cinco anos depois, se um fluxo contínuo de e-mails para a National Geographic News for alguma indicação. (A National Geographic Society é dona da National Geographic News.)

As mensagens vêm de todo o mundo — Portugal, Índia, El Salvador, Malásia, África, República Dominicana, Grécia, Egito, África do Sul, Quênia. Mas todas elas fazem a mesma pergunta: É verdade? Ajudando a alimentar o ressurgimento recente da história estão alguns meios de comunicação que relataram a descoberta como fato. Um artigo frequentemente citado de março de 2007 no Hindu Voice mensal da Índia, por exemplo, relatou que uma equipe da National Geographic Society, em colaboração com o exército indiano, havia desenterrado um esqueleto humano gigante na Índia. “A atividade de exploração recente na região norte da Índia descobriu um esqueleto de um humano de tamanho fenomenal”, dizia o relatório.

A história continuou dizendo que a descoberta foi feita por uma “Equipe da National Geographic (Divisão da Índia) com o apoio do агmу indiano, já que a área está sob jurisdição do агmу”. O relato acrescentou que a equipe também encontrou tábuas com inscrições que sugerem que o gigante pertencia a uma era de super-humanos que são mencionados no Mahabharata, um poema épico hindu de cerca de 200 a.C. “Eles eram muito altos, grandes e muito poderosos, de modo que podiam colocar os braços em volta do tronco de uma árvore e arrancá-lo”, disse o relatório, repetindo alegações que apareceram inicialmente em 2004. O editor de voz P. Deivamuthu admitiu ao National Geographic News que sua publicação foi enganada pelos relatórios falsos. O mensal, que é sediado em Mumbai (Bombaim), publicou uma retratação depois que os leitores alertaram Deivamuthu sobre a farsa, disse ele.

“Somos contra a disseminação de mentiras e boatos”, acrescentou Deivamuthu. “Além disso, nossos leitores são uma classe altamente intelectual e não toleram nenhuma bobagem.” Outras entradas de blog — como uma postagem de maio de 2007 em um site chamado Srini’s Weblog — citam uma reportagem supostamente publicada no Times of India em 22 de abril de 2004. Mas uma busca no arquivo daquele jornal não encontrou tal artigo. Variações da farsa da foto gigante incluem a descoberta de um esqueleto humano de 18 a 24 metros de comprimento na Arábia Saudita.

Em uma tomada popular, que também apareceu pela primeira vez em 2004, uma equipe de exploração de petróleo teria feito a descoberta. Aqui, o esqueleto é apresentado como evidência de gigantes mencionados em escrituras islâmicas, em vez de hindus. Sites dedicados a desmascarar lendas urbanas e “netlore” pegaram as várias fraudes gigantes logo depois que elas apareceram pela primeira vez. O Snopes.com, sediado na Califórnia, por exemplo, observou que a imagem do esqueleto havia sido roubada do Worth1000, que organiza competições de manipulação de fotos.