Nebulosa pode ter invadido Sistema Solar e alterado clima da Terra, diz estudo
18/06/2024
Um novo estudo da Universidade de Boston, nos EUA, publicado na segunda-feira (11), sugere que os períodos glaciais da Terra, que duraram milhares de anos, não foram causados apenas por fatores internos do nosso planeta, mas possivelmente pela passagem de uma grande nebulosa pelo Sistema Solar.
Normalmente, o aparecimento das eras glaciais é atribuído a outros eventos, como mudanças na inclinação e rotação da Terra, movimentação das placas tectônicas, erupções vulcânicas e níveis de dióxido de carbono na atmosfera.
No entanto, de acordo com os pesquisadores, há cerca de dois milhões de anos, uma densa e fria nuvem de poeira e gás pode ter entrado no Sistema Solar. Isso teria interferido de forma tão significativa que alterou o fluxo do vento solar.
Além disso, os pesquisadores afirmam que essa grande nebulosa causou o encolhimento da heliosfera, a esfera de influência magnética do Sol, que nos protege da radiação e dos raios do meio interestelar.
Durante a passagem da nuvem, a Terra teria ficado temporariamente fora da heliosfera, por um período que poderia ter durado de alguns séculos a até um milhão de anos.
Vale lembrar que, há dois milhões de anos, nossos ancestrais humanos já conviviam com tigres dentes-de-sabre, mastodontes e enormes roedores.
Por isso, este artigo é o primeiro a demonstrar quantitativamente que houve um encontro entre o Sol e algo fora do Sistema Solar que poderia afetar o clima da Terra, diz o físico espacial Merav Opher, especialista em heliosfera e principal autor do estudo.
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O que é uma grande nebulosa?
Uma nebulosa é uma vasta nuvem de gás e poeira no espaço, frequentemente o local de nascimento de estrelas novas. Essas nuvens podem ter várias formas e tamanhos, e suas cores variam dependendo dos elementos que as compõem e da forma como interagem com a luz das estrelas próximas.
Existem diferentes tipos de nebulosas, incluindo nebulosas de emissão, que brilham devido à energia absorvida das estrelas; nebulosas de reflexão, que refletem a luz das estrelas; e nebulosas escuras, que bloqueiam a luz das estrelas ao fundo.
Nebulosas planetárias são formadas a partir dos restos de estrelas moribundas, enquanto as nebulosas de supernova resultam da explosão de estrelas massivas. Essas estruturas desempenham um papel crucial no ciclo de vida das estrelas e na evolução das galáxias.
Grande Nebulosa e o Sistema Solar
Para essa pesquisa, os cientistas desenvolveram um modelo computacional para simular se o nosso Sistema Solar pode ter passado por uma nebulosa localizada na constelação de Lince. O estudo indicou que esse encontro provavelmente ocorreu entre dois e três milhões de anos atrás.
Coincidentemente, uma Era do Gelo teve início há 2,6 milhões de anos, justamente quando a simulação sugere que a grande nebulosa e o Sistema Solar se encontraram. No entanto, o estudo não pode afirmar com certeza se essas nuvens interestelares foram responsáveis pelo período glacial na Terra.
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Por outro lado, sem a proteção da heliosfera, a Terra estaria mais exposta a elementos como ferro e plutônio provenientes do espaço interestelar.
Novamente, de forma coincidente, há evidências de um aumento de isótopos desses elementos no mesmo período, encontrados na neve da Antártida, em sedimentos do fundo do mar e em amostras do solo lunar.
Dessa forma, os pesquisadores sugerem que a interrupção temporária da heliosfera do Sistema Solar pode ter influenciado o clima da Terra de alguma maneira.
Contudo, para verificar esses resultados, os cientistas planejam determinar a posição do Sol há sete milhões de anos, quando também houve um aumento nas taxas de plutônio e ferro na Terra. Ou seja, precisaremos esperar uma confirmação.
Fonte: UOL
