O que o telescópio James Webb descobriu em Plutão CHOCOU os cientistas da NASA

Explore as incríveis descobertas em Plutão graças ao Telescópio James Webb, que deixou os cientistas da NASA completamente surpresos.

O Telescópio Espacial James Webb forneceu informações fascinantes sobre Plutão que surpreenderam os cientistas da NASA. Junte-se a nós nesta viagem através do tempo e do espaço para descobrir os segredos que este incrível instrumento revelou sobre o mundo distante de Plutão.

O legado de Percival Lowell: em busca do planeta

Décadas antes de o Telescópio James Webb deslumbrar o mundo com suas descobertas em Plutão, Percival Lowell, um empresário apaixonado pela astronomia, lançou as bases para a busca pelo “Planeta X”. Lowell fundou o Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona, em 1894, com a missão de estudar os planetas e o sistema solar.

Lowell acreditava na existência de um misterioso nono planeta além de Netuno, com base em observações das órbitas de Urano e Netuno, que pareciam ser influenciadas pela gravidade de um corpo celeste ainda não descoberto. Apesar de anos de buscas meticulosas, Lowell não conseguiu encontrar o Planeta X e morreu em 1916 sem ter visto o seu sonho realizado.

Clyde Tombaugh e a descoberta de Plutão

A busca pelo Planeta X continuou no Observatório Lowell sob a direção de Vesto Melvin Slipher. Finalmente, em 1930, um jovem astrónomo chamado Clyde Tombaugh juntou-se à equipa e utilizou um telescópio de 13 polegadas para conduzir a pesquisa. Tombaugh empregou uma técnica conhecida como “comparação piscante”, que envolvia tirar fotografias do mesmo campo estelar em noites sucessivas e compará-las para detectar quaisquer objetos em movimento.

Em 18 de fevereiro de 1930, Tombaugh fez uma descoberta que mudaria a história da astronomia: encontrou um pequeno ponto de luz movendo-se no campo de visão. Este ponto acabou sendo Plutão, o nono planeta do nosso sistema solar. Plutão recebeu o nome de Venetia Burney, uma menina de 11 anos que sugeriu o nome inspirado na mitologia romana.

A Era de Plutão como o Nono Planeta

Plutão foi celebrado como o nono planeta do nosso sistema solar por mais de 70 anos. A sua descoberta marcou um marco na exploração do sistema solar e despertou a imaginação de pessoas de todo o mundo. No entanto, à medida que a investigação astronómica progredia e mais objetos eram descobertos no espaço exterior, surgiram questões sobre a classificação de Plutão.

Em 2006, a União Astronômica Internacional (IAU) redefiniu os critérios de classificação dos planetas. De acordo com a nova definição, um planeta tinha que cumprir três condições: orbitar em torno do Sol, ter massa suficiente para que a sua gravidade o tornasse esférico e ter “limpado” a sua órbita de outros objetos. Plutão não atendeu a este último critério, pois compartilhava sua órbita do Cinturão de Kuiper com outros objetos semelhantes.

Como resultado, Plutão foi reclassificado como um “planeta anão”. Esta decisão gerou polêmica e provocou debates sobre a definição de planeta no sistema solar. Embora Plutão não tivesse mais o status de nono planeta, ainda era um objeto celeste intrigante que vale a pena estudar.

O Telescópio Espacial James Webb e seu impacto na astronomia

O Telescópio Espacial James Webb, lançado em dezembro de 2021, é um dos instrumentos mais avançados já criados pela NASA. A sua tecnologia de ponta e a capacidade de observar o universo nos comprimentos de onda infravermelhos tornam-no numa ferramenta inestimável para a astronomia.

A partir da sua localização no ponto L2 Lagrange, a 1,5 milhões de quilómetros da Terra, o Telescópio James Webb tem explorado o cosmos com clareza e detalhe sem precedentes. Embora o seu objetivo principal seja estudar a formação de estrelas e galáxias distantes, também voltou o seu olhar para o nosso próprio sistema solar, incluindo o misterioso Plutão.

As surpreendentes descobertas em Plutão

Os cientistas da NASA estavam ansiosos para usar o Telescópio James Webb para estudar Plutão em detalhes. O que descobriram os deixou perplexos e entusiasmados. Aqui estão algumas das descobertas mais notáveis:

1. Atmosfera em constante mudança: O Telescópio James Webb revelou que Plutão tem uma atmosfera mais dinâmica do que se pensava anteriormente. Foram detectadas variações significativas na composição e densidade da atmosfera, sugerindo que Plutão sofre mudanças atmosféricas ao longo de sua órbita elíptica ao redor do Sol.
2. Geologia Ativa: Imagens de alta resolução capturadas pelo telescópio mostraram evidências de atividade geológica na superfície de Plutão. Cânions, montanhas e planícies congeladas foram observadas indicando uma história geológica complexa e em evolução.
3. Fenômenos atmosféricos misteriosos: O Telescópio James Webb detectou fenômenos atmosféricos incomuns em Plutão, como formação de nuvens e padrões climáticos imprevisíveis. Estas descobertas desafiam as expectativas anteriores sobre a atmosfera de Plutão e levantam novas questões sobre o seu funcionamento.

Perguntas frequentes

Por que Plutão foi reclassificado como planeta anão?

Plutão foi reclassificado como planeta anão em 2006 devido a uma nova definição da União Astronômica Internacional. De acordo com esta definição, um planeta deve cumprir três condições, e Plutão não cumpre a terceira: ter “limpado” a sua órbita de outros objetos. Como Plutão partilha a sua órbita da Cintura de Kuiper com outros objetos semelhantes, não foi capaz de manter o seu estatuto de planeta.

Que tecnologia o Telescópio James Webb usa para observar Plutão?

O Telescópio James Webb usa tecnologia avançada de observação em comprimentos de onda infravermelhos. Seu espelho principal de 6,5 metros e conjunto de instrumentos infravermelhos permitem capturar imagens e dados detalhados de objetos celestes, incluindo Plutão, com resolução sem precedentes.

Por que é importante estudar Plutão apesar de não ser um planeta?

Embora Plutão já não seja classificado como planeta, continua a ser um objeto celeste intrigante e um importante remanescente da formação inicial do sistema solar. Estudar Plutão ajuda-nos a compreender melhor a diversidade de objetos no sistema solar e lança luz sobre a história e evolução da nossa vizinhança cósmica.

Conclusão: um novo capítulo na exploração de Plutão

O Telescópio Espacial James Webb reacendeu o interesse por Plutão e demonstrou mais uma vez a capacidade da ciência de nos surpreender e desafiar as nossas expectativas. À medida que continua a sua missão de explorar o universo, continuaremos atentos às emocionantes descobertas que este instrumento nos revelará sobre os mistérios de Plutão e mais além. O legado de Percival Lowell e Clyde Tombaugh continua vivo na pesquisa e na paixão dos cientistas da NASA, que continuam a surpreender-nos com a sua exploração do cosmos.